En esta entrada os contaremos todo lo que necesitáis saber para visitar esta torre, los diferentes miradores con los que cuenta, el proceso de compra de entradas, el centro comercial que hay alrededor, etc.
La (nueva) Tokyo Skytree
Esta nueva torre de comunicaciones de Tokio no sólo es la estructura más alta de todo Japón con sus 634 metros, sino que también es la torre de comunicaciones más alta del mundo, por encima de la Torre de televisión de Cantón. Solamente el Burg al Khalifa en Dubai supera en altura a esta torre. Casi nada.Esta torre, de todas formas, no es sólo una torre de comunicación, sino que también cuenta con dos miradores a gran altura y un complejo comercial y de oficinas (que reciben el nombre de Skytree Town) del que os hablaremos a continuación.
Así pues, en realidad, la SkyTree es todo un nuevo desarrollo urbanístico alrededor de las estaciones de Oshiage y Tokyo Skytree, promovido por el Grupo Tobu y con la participación de 6 cadenas de televisión, lideradas por la NHK.
Desarrollo de la Tokyo Skytree
Su desarrollo estuvo motivado porque la Torre de Tokio, con sus 333 metros y rodeada de rascacielos, era insuficiente para ofrecer una cobertura completa de la señal digital de televisión, por lo que se necesitaba otra torre nueva. Y así, en julio de 2008 se inició la construcción de este mastodonte proyectado por el estudio de arquitectura Nikken Sekkei.Los 3 conceptos fundamentales a la hora de diseñar esta torre fueron la fusión de un diseño futurista e innovador con la belleza tradicional japonesa, que sirviera de catalizador para la revitalización de esta zona de la ciudad, y además que fuera a prueba de desastres naturales. Esto último se comprobó con creces porque cuando tuvo lugar el terremoto de Tohoku el 11 de marzo de 2011, la construcción de esta torre estaba ya muy avanzada y, sin embargo no tuvo absolutamente ningún problema, pese a su gran altura.
Sobre la altura hay alguna historia curiosa y es que, en principio, la Tokyo Skytree iba a medir 610 metros, pero cuando la Torre de Cantón llegó a esta altura, los responsables decidieron que no querían una torre que no fuera la más alta del mundo, con lo que modificaron los planes iniciales añadiendo 24 metros más a la antena. A esta antena rediseñada se le dio el nombre de Musashi, en parte como conmemoración del nombre de la antigua región de la que Tokio es ahora parte y en parte porque los números de la nueva altura de la torre -634- se pueden leer de esta manera: “Musashi”.
En cuanto a la elección del nombre de la torre, se hizo exactamente como se ha hecho en innumerables ocasiones con el shinkansen: abrir un periodo de votaciones públicas para que los japoneses propusieran nombres.
De entre todos los propuestos, en marzo de 2008 se seleccionaron 6: Tokyo Edo Tower, Tokyo Skytree, Mirai Tree, Yumemi Yagura, Rising East Tower y Rising Tower. El nombre definitivo se escogió en junio de 2008 en una votación a nivel nacional en la que se recogieron 110.000 votos, de los cuales 33.000 fueron para Tokyo Skytree.
El día de su inauguración había tal interés por visitarla que hubo que sortear entre todas las solicitudes las entradas disponibles. Y es que aunque la torre puede recibir unas 14.000 personas al día, el interés inicial fue tan grande que no había sitio para todos. Y el interés no sólo fue inicial, porque según datos oficiales, los miradores de la torre alcanzaron los 10 millones de visitantes en diciembre de 2013 y 13,3 millones de visitantes a finales de junio de 2014. Por su parte, el centro comercial a los pies de la torre superó los 100 millones de visitantes en su 849º día abierto.
Y el 5 y 6 de mayo de 2012 tuvo lugar por primera vez el festival Tokyo Hotaru, en el que 100.000 luces de tipo LED se iluminaron flotando por el río Sumida y la Tokyo Skytree, aunque todavía no se había inaugurado, se iluminó del mismo color que los LEDs. Las fotos del río y la torre iluminada despertaron, sin cabe, un mayor interés en visitar la Tokyo Skytree.
En definitiva, esta nueva torre ha sido y sigue siendo un gran imán para los turistas, tanto locales como extranjeros, y de hecho el distrito de Sumida, donde está situada la torre, estima que el impulso económico gracias a ella será de más de 174 millones de yenes.
La ventaja de la gran altura que tiene la Skytree es que se ve desde muchísimas partes de la ciudad. Por ejemplo, si llegáis a Tokio con el Narita Express, cuando os estéis acercando a la ciudad mirad por las ventanas del lado derecho y veréis la torre en todo su esplendor. Si estáis por Asakusa también podréis verla recortarse contra el horizonte y, ahora, por ejemplo, cuando miréis hacia el Asahi Beer Hall desde el otro lado del río Sumida, la Tokyo Skytree robará gran parte del protagonismo a la escena.
Tokyo Sky Tree y Asahi Beer Hall
Entradas para la Tokyo Skytree
En nuestro caso, visitamos la torre en verano de 2012, unos pocos meses después de su inauguración y además en viernes, que era el día que llegábamos a Tokio. Ni que decir tiene que tuvimos que soportar unas esperas tremendas para poder comprar los tickets.Nada más llegar a los alrededores de la Tokyo Skytree debemos subir varios tramos de escaleras mecánicas que nos llevarán hasta la planta 4. Aquí se encuentra el mostrador que vende entradas para el mismo día, el del fast-track que ahora os comentamos y las máquinas para recoger las entradas compradas por Internet.
Escaleras mecánicas de subida hasta el nivel 4 (donde se compran las entradas).
Pero para facilitar la vida a los turistas, desde el 19 de febrero de 2015 está disponible el Fast Skytree Ticket, una pase especial que nos permite llegar al mirador Tembo Deck, a 350 metros de altura, en sólo 5 minutos por un precio de 2.820 yenes (unos 760 yenes más que la entrada normal y unos 22 euros al cambio). Este pase se vende en un mostrador especial en el cuarto piso y es necesario mostrar el pasaporte para adquirirlo.
Con este pase, que tan sólo está disponible para turistas, residentes extranjeros y ciudadanos japoneses que les acompañen, la empresa quiere conseguir un número mayor de visitantes extranjeros y, de paso, un extra de dinero al ya de por sí caro precio de la entrada.
Colas interminables para comprar entradas para la Skytree.
En nuestro caso, la espera marcada fue de 70 minutos, aunque llegamos a esperar incluso más. A partir de ese punto encontraremos una cola en zigzag, como en los parques temáticos, que parece que nunca se acaba. Algunas partes de esta cola son más anchas y entonces los empleados de la Tokyo Skytree no dejan de gritar que la gente vaya avanzando. Y en realidad da igual, porque avanzar sólo sirve para dejar sitio para que más gente se ponga en la cola, pero la velocidad de avance depende, evidentemente, de la velocidad de despachar entradas, nada más.
En estos momentos en cuando empiezas a sentir el agobio de las colas japonesas. En la zona final de la cola, antes de comprar las entradas, hay una serie de pantallas que muestran con dibujos animados escenas de Tokio tal como se pueden ver desde la torre. En algunos momentos, estas escenas muestran algún detalle específico de cultura japonesa con una breve descripción, para mantener a la gente entretenida, pero cambian demasiado rápido como para poder leer todas las descripciones.
Pantallas informativas
Compra de entradas
Visitando la SkyTree
Con las entradas en la mano nos acercaremos a la zona de ascensores donde primero debemos pasar por un arco detector de metales, aunque sólo hay que mostrar el bolso y poco más, con lo que no ralentiza el avance. Nada que ver con los de aeropuertos o edificios oficiales.Los empleados entonces van dirigiendo a grupos de gente hacia las puertas de los ascensores y, nuevamente aquí podremos llegar a sentir que nos tratan como a un rebaño, porque incitan a que la gente se apriete hasta límites insospechados, para llenar los ascensores todo lo que se pueda y dejar sitio a las nuevas personas que van llegando a la cola.
Vestíbulo de ascensores de la Tokyo Skytree, hasta arriba de gente también.
Interior del ascensor a la Tembo Deck.
Tembo deck, el primer mirador
La Tembo Deck, el primero de los miradores que se puede visitar, está situado a 350 metros de altura y simplemente desde aquí las vistas ya son espectaculares y en ese momento sientes que ha merecido la pena la espera. Sentiremos que Tokio es espectacular desde lo alto y no habremos hecho más que salir del ascensor. En realidad, la Tembo Deck está compuesta de tres niveles diferentes, llamados como la altura a la que se encuentran.En el nivel 350 está la zona donde llegamos con los ascensores y donde podremos ver a más japoneses haciendo cola, en este caso para hacerse una foto con una versión en cartón de la Skytree. Os recomendamos que, salvo que os interese mucho, descartéis hacer esa otra cosa porque no aporta mucho.
Tokio visto desde la Tembo Deck.
Skytree Cafe en el nivel 350 de la Tembo Deck.
En nuestro caso, la cola que tuvimos que esperar para comprar las entradas fue de únicamente 10 minutos aunque si acudís justo cuando está a punto de comenzar el atardecer, puede ser peor.
Vistas del río Sumida y de Tokio desde la Tembo Deck.
También en este nivel tenemos la entrada al restaurante Musashi, que ofrece dos menús degustación y que no es apto para todos los bolsillos, aunque son interesantes. Los ascensores que tomamos para bajar desde el mirador superior, la Tembo Galleria, nos dejarán en esta planta, la 345.
Empieza a caer la tarde en la Tembo Deck.
Zona con suelo transparente en la Tembo Deck.
Tokio visto desde la Tembo Deck.
Rascacielos de Shinjuku y Tokyo Dome desde la Tembo Deck.
Maquetas de la construcción de la Skytree a la salida.
Además, la selección de recuerdos y regalos (algunos comestibles, como les gusta a los japoneses), es mucho mayor en este nivel. Uno de ellos, una especie de bizcocho con forma de Skytree, era de lo más popular.
La Tembo Galleria, el segundo mirador
Si pagamos los 1.030 yenes que cuesta subir a la Tembo Galleria, situada a 450 metros de altura, disfrutaremos de unas vistas todavía más espectaculares que las que pudimos ver cuando visitamos la Tembo Deck. Este nivel es más pequeño y aunque también está muy lleno, da menor sensación de agobio. De alguna manera se siente, mientras caminas por él, que estás a más altura.
Taquilla en la Tembo Deck para comprar billetes para la Tembo Galleria.
Vista de la subida en ascensor a la Tembo Galleria.
Subida en espiral del nivel 440 al 450 en la Tembo Galleria.
Fotografiando el punto más alto de la Tembo Galleria: 451,2 metros.
A esa misma altura hay una zona con un suelo con luces y paredes de espejo que hace las delicias de los más pequeños, que no dejan de corretear y saltar a medida que las luces se van encendiendo y apagando.
Los niños se lo pasan bomba jugando con las luces y los espejos.
A pesar de que implique un extra de dinero, recomendamos encarecidamente subir hasta la Tembo Galleria ya que las vistas no tienen igual. Además, hacerlo cuando atardece es el mejor consejo que os podemos dar, porque es cuando más bonita se vuelve Tokio.
Pero claro, esto es algo que cualquier persona puede pensar a la hora de visitar la torre, así que os aconsejamos que comencéis vuestra visita a media tarde (la hora exacta dependerá de en qué época del año la visitéis, ya que la hora del atardecer variará) puesto que así, entre que compráis las entradas, que visitáis la Tembo Deck y compráis entradas para subir a la Tembo Galleria, podéis hacer tiempo para ver el atardecer desde lo alto.
Empieza a caer la tarde desde la Tembo Galleria.
Y con lo que son los japoneses, que les encanta hacer cola, había gente que incluso 50 minutos antes de que el sol comenzara a ponerse, ya habían tomado sitio frente a los cristales del mirador para tener unas vistas privilegiadas de Tokio y sus alrededores.
Quizás se echan en falta bancos para poder descansar. Entendemos que unos bancos fomentarían aún más que la gente se quedase y con la afluencia tan masiva de gente que hay, podría ser un problema.
Tokio iluminado (se puede distinguir la Tokyo Tower) desde la Tembo Galleria.
Templo Senso-ji en Asakusa visto al anochecher desde la Tembo Galleria.
Rascacielos de Shinjuku desde la Tembo Galleria. Se ve el edificio de NTT DoCoMo, el Park Hyatt, el Gobierno Metropolitano, etc.
El centro comercial Tokyo Solamachi
Dentro del complejo llamado SkyTree Town y justo a los pies de la torre encontramos el centro comercial Tokyo Solamachi (東京ソラマチ), ideal para comer algo antes o después de nuestra visita o para comprar algo en alguna de las muchísimas tiendas que allí encontraremos.Su nombre proviene de las palabras 空 (‘sola’, transcrito comúnmente como ‘sora’) que significa ‘cielo’ y 町 (‘machi’) que significa ‘pueblo’, aunque en este caso se escriben en el alfabeto silábico katakana y no en kanji o ideogramas. Su nombre no sólo está relacionado con el propio nombre de la Skytree, sino también con el hecho de que se sitúa 8 pisos por encima de la planta calle y ofrece interesantes vistas del skyline de Tokio y de la propia Skytree.
El centro comercial Solamachi tiene 312 restaurantes y tiendas de todo tipo y sin duda es uno de los centros comerciales más grandes del centro de Tokio. De hecho, tardaríamos más de un día en verlo todo, así que queramos o no tendremos que utilizar los mapas y guías que existen para localizar dónde queremos ir, ¡o nos podemos volver locos!
Si bien es cierto que todas las plantas tienen cafés, restaurantes y tiendas de todo tipo, hay que tener en cuenta que cada planta tiene algo específico que la diferencia del resto:
La primera planta o planta calle recibe el nombre de Solamachi Shotengai Shopping District Station Street que no es más que una manera complicada de decir que es como una calle comercial de las que podríamos encontrar en el centro de cualquier ciudad japonesa.
Esta zona dispone de una gran variedad de cafés y tiendas de todo tipo. Además, en el “patio de la torre” encontraremos desde una tienda de alquiler de bicicletas hasta un café para perros o una oficina de información turística (con servicio de cambio de moneda).
Planta calle del centro comercial.
En la tercera planta encontramos la “terraza” , llena de un montón de tiendas de moda, restaurantes y tiendas de juguetes como por ejemplo la tienda Tomica o la Disney Store.
La cuarta planta es la dedicada al entretenimiento infantil y juvenil, con tiendas de personajes televisivos, tiendas de recuerdos, restaurantes de comida rápida y helados y el Acuario Sumida. Además, la cuarta planta tiene una terraza/balcón desde donde poder levantar la vista y ver la impresionante Tokyo Skytree desde abajo llamado la ‘granja del Solamachi’. Maravillosas las vistas del skyline de Tokio también, desde ahí, si podemos dejar de mirar la torre, claro.
Balcón de la cuarta planta del Solamachi.
En las plantas sexta y séptima encontramos la zona de restaurantes. Asimismo, en la planta séptima se encuentra el Konica Minolta Planetarium y el World Beer Museum. Finalmente la octava planta es espacio reservado para las exposiciones del Instituto Tecnológico de Chiba.
Vistas de la torre desde el centro comercial.
Alrededores de la SkyTree
En cuanto al resto del barrio de Sumida, donde se encuentra la Tokyo Skytree, la transformación ha sido brutal con la construcción de la torre y el centro comercial. Y como pasa siempre en estos casos, no todo es bueno ni malo en dicha transformación y existen muchas oportunidades para sacar provecho a la revitalización de la zona y la llegada de nuevos turistas.El problema principal es que son muchos los visitantes que no salen del complejo de la torre y no dan un paseo por el barrio, perdiéndose las oportunidades que éste ofrece, que son variadas. Y es que Sumida es un barrio de estilo tradicional que intenta coexistir con una construcción modernísima y un centro comercial de enormes proporciones y posibilidades. El turista no debería quedarse sólo con la imagen de la torre, sino que debería dedicarle un rato al resto del barrio. Merece la pena.
Por ejemplo, a los pies de la torre encontramos un bonito paseo paralelo al pequeño riachuelo Kitajukken (que desemboca en el río Sumida).
Río Kitajukken desde el puente Oshinari.
Balcones sobre el río Kitajukken.
Además, la construcción de la torre ayudó a revitalizar este riachuelo, porque antes, aunque se podía caminar por las calles aledañas, no era ni mucho menos tan bonito ni estaba tan cuidado.
Curiosamente, si hubiéramos mirado Google Streetview en esa zona poco después de la inauguración de la torre, aún podíamos ver imágenes de cuando se estaba construyendo todo (ahora ya se muestra la zona tal cual ha quedado tras las obras). En las imágenes que capturamos entonces podemos comprobar cómo no sólo se construyó la torre y el centro comercial, sino que también se trabajó y mucho en los alrededores.
Pero sí está claro que la construcción de la Tokyo Skytree también ha tenido un impacto negativo en el barrio. Los pequeños comercios y tiendas tradicionales de la zona, que esperaban un aluvión de turistas y una mejora en sus negocios, han visto como la gran mayoría de estos visitantes no salen del centro comercial Tokyo Solamachi y no llegan nunca a sus tiendas.
Por ello, son muchos los comerciantes que han comenzado a buscar alternativas para llamar la atención de los turistas y conseguir que salgan del centro comercial y se adentren en las calles del barrio. Los que están más cerca de la torre han colocado una especie de espejos en forma parabólica para que los visitantes puedan hacerse un selfie con la Skytree de fondo y acercarles, así, a sus negocios. Todos tienen réplicas, de todo tipo de materiales, de la torre en las entradas de sus establecimientos. Y los cafés y restaurantes tradicionales han creado menús específicos relacionados o inspirados en la torre. Y por supuesto todos venden todo tipo de recuerdos con la imagen de la Tokyo Skytree. Si no puedes con el enemigo, únete a él, parecen pensar.
Sólo el tiempo dirá si todos estos esfuerzos de los comerciantes de la zona han merecido la pena y han conseguido que puedan coexistir con el gigante Solamachi.
¿Cómo se llama la torre: Skytree o Sky Tree?
La pregunta puede parecer de poca importancia pero en nuestro caso, la duda nos surgió mientras esperábamos para comprar las entradas. La primera vez que escribimos de ella, la mencionamos como Sky Tree. Y en muchas páginas ha recibido este nombre. Pero si veis la página web oficial, donde el nombre de la torre se menciona siempre en mayúsculas, y si veis muchas otras menciones dentro de la propia torre, veréis escrito Skytree.
Lo más curioso es que mientras haces cola, tienes tiempo para fijarte en detalles de lo más estúpido, como por ejemplo la cartelería y qué decisión toman, si Skytree o Sky Tree. Allí, en las figuras que marcan el plano de cada planta, también podemos leer Skytree. Incluso podemos leer el nombre escrito junto en unos mensajes que se proyectan sobre los cristales del mirador Tembo Galleria, a 451,2 metros de altura.
Todo esto parecería claro de no ser porque allí mismo hay logotipos donde claramente se puede ver una separación entre las dos palabras, pudiendo leerse Sky Tree, como el de la imagen superior.
Suponemos que el problema estriba en que cuando se votaron los nombres que se le iba a dar a esta nueva torre, todos fueron en japonés, y aunque el nombre ganador estuviera derivado del inglés, nunca se escribió en inglés en esos primeros días y al no haber espacios en japonés, no se puede saber cómo se pretendía escribir.
Tokyo Skytree, escrito junto en la Tembo Deck.
Cómo llegar a la Tokyo Skytree
Si alguno conoce la red de tren de Tokio previa a la inauguración de la torre, puede que se extrañase al leer sobre la estación Tokyo Skytree, que pertenece a la línea Isesaki de la compañía privada Tobu.Y es que hasta el 17 de marzo de 2012 esta estación se llamaba Narihirabashi, pero con la inauguración de la torre se decidió que el cambio de nombre a Tokyo Sky Tree haría más fácil a todo el mundo llegar hasta este nuevo mirador de la capital nipona.
Tokyo Sky Tree desde el Narita Express llegando a Tokio
Uno de los mapas que nos podrá ayudar a situarnos y conocer las opciones sobre cómo llegar lo tenemos en la siguiente imagen:
Metro
Para llegar en metro hasta la Tokyo Skytree tenemos la estación de Oshiage, situada muy cerca de la torre, que es la que nosotros utilizamos cuando visitamos la zona en enero de 2012, antes de que se acabara su construcción. Esta estación está conectada con Asakusa por medio de la línea Toei Asakusa, con un trayecto que dura unos 4 minutos y que sólo tiene una estación intermedia entre Asakusa y Oshiage. Muy rápido, desde luego.Otra opción es utilizar la línea Hanzomon de Tokyo Metro, que también llega a Oshiage, pero en este caso desde Kinshicho (en unos 2 minutos) o Shibuya, el comienzo de la línea. Si lo hacemos desde Shibuya, el trayecto tendrá una duración de 30 minutos hasta Oshiage.
Desde la estación de Tokio podemos tomar la línea JR Sobu Rapid hasta Kinshicho y allí tomar la mencionada línea Hanzomon hasta Oshiage. En total nos llevará unos 16 minutos. Desde Shinjuku o Akihabara podemos tomar la línea JR Sobu (no confundir con la anterior) también hasta Kinshicho, y allí el metro.
Desde la línea Tozai de Tokyo Metro también podemos llegar a la Skytree. Para ello, podemos cambiar en la estación de Otemachi a la línea Hanzomon también de Tokyo Metro y, desde allí, tenemos conexión directa con Oshiage. Si en lugar de esto vamos hasta la estación de Nihonbashi, podemos cambiar allí a la línea Toei Asakusa que también nos dejará en Oshiage.
Tren
Llegar en tren es bastante sencillo utilizando la línea Isesaki de la compañía Tobu (la misma compañía que ha impulsado la construcción de la torre). Esta línea comienza en Asakusa y en sólo 2 minutos nos deja en la estación de Tokyo Skytree, la siguiente parada en la línea.Si veis la foto siguiente, veréis que no es que la estación quede cerca, es que está pegada a la torre y al centro comercial Tokyo Solamachi.
Tokyo Skytree y estación de tren Tokyo Skytree, de Tobu.
Autobús
Existen varios autobuses que nos permiten llegar hasta la Tokyo Skytree, pero sin duda, una de las mejores opciones es el SKYTREE Shuttle, un pequeño autobús que hace un recorrido circular por Asakusa y Ueno.
Parada del autobús Skytree Shuttle.
La información de las paradas en su interior está, además de en japonés, en inglés, chino y coreano, para hacer la vida algo más fácil al turista. El billete de este autobús tiene un precio de 200 yenes, y nos puede venir de perlas para acercarnos hasta la torre.
A pie
Si no tenéis el hotel muy lejos, igual hasta os podéis plantear acercaros a pie. Nosotros, que nos encanta caminar, teníamos el hotel entre las estaciones de Ueno y Uguisudani de la línea Yamanote y nada más salir del hotel se veía la Tokyo Skytree a lo lejos.Pero claro, es tan alta que siempre parece más cercana de lo que realmente está. Desde donde nos encontrábamos, en Ueno, estaba a algo más de 2 kilómetros. Sin embargo, el paseo por Kototoi-dori, pasando por la zona trasera del templo Senso-ji en Asakusa, cruzando luego el río Sumida y atravesando finalmente el extremo sur del barrio de Mukojima fue magnífico y muy recomendable. Eso sí, a la vuelta tomamos un taxi, que nos gusta caminar pero hasta cierto punto.
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